Con el inicio del torneo en Norteamérica a la vuelta de la esquina, el desafío de Estados Unidos, México y Canadá por romper un maleficio que ya lleva 28 años.

La cuenta regresiva hacia la cita máxima no se detiene y hoy, al cumplirse la marca de 98 días para el inicio del Mundial, una estadística histórica cobra especial relevancia para los organizadores. El número nos transporta inevitablemente a 1998, el año en que Francia se convirtió en la última nación anfitriona en conquistar el título ante su propia gente.

Desde aquella gesta liderada por Zinedine Zidane en el Stade de France, ninguna de las selecciones encargadas de organizar el torneo ha logrado repetir la hazaña. Han pasado siete ediciones (Corea-Japón, Alemania, Sudáfrica, Brasil, Rusia y Catar) en las que el factor de la localía no fue suficiente para alcanzar la gloria, lo que resalta la magnitud de lo conseguido por «Les Bleus» hace casi tres décadas.

El desafío para los anfitriones de 2026

Con el Mundial de Estados Unidos, México y Canadá a la vuelta de la esquina, la presión recae sobre los equipos norteamericanos. El récord de Francia en el 98 es el espejo donde se miran los anfitriones, buscando romper un maleficio de 28 años sin que el trofeo se quede en casa.

Mientras México busca hacerse fuerte en el mítico Estadio Azteca y Estados Unidos apuesta por la madurez de su «generación dorada», la estadística les recuerda que la localía es un arma de doble filo que exige perfección absoluta. Aquella selección francesa de 1998, que venció a Brasil en la final, fue la sexta en la historia en coronarse en su tierra (siguiendo a Uruguay, Italia, Inglaterra, Alemania y Argentina), pero desde entonces el trofeo siempre se fue para otro país.

La coincidencia numérica de los 98 días para el comienzo de la competencia en Norteamérica sirve para poner en perspectiva lo difícil que es gestionar la presión de ser local. En un torneo que por primera vez contará con 48 selecciones, la logística y el apoyo del público serán fundamentales, pero la historia reciente demuestra que ganar en casa es una tarea titánica.

A medida que el calendario avanza, el recuerdo de la Francia de 1998 permanece como el último gran ejemplo de un país que logró transformar la localía en un impulso imparable hacia el éxito. ¿Podrá alguno de los tres anfitriones de 2026 emular aquella gesta y cortar la racha de casi tres décadas de sequía para los organizadores?