El neerlandés consiguió su tercer triunfo en las últimas cinco carreras, fue segundo en las dos restantes y se fue de Texas a 40 puntos de Oscar Piastri, cuando había llegado a estar a 104.
Justo en su carrera de casa, Max Vestappen parecía estar fuera de cualquier chance de pelear por el título. Su segundo lugar en el GP de Países Bajos, 15ª fecha del año, detrás de Oscar Piastri parecía la daga final para la esperanza del tetracampeón de luchar por otra corona. Se fue de Zandvoort a 104 puntos del australiano (309 a 205). La chance de llegar a la quinta estrella parecía apagarse definitivamente, sobre todo porque su Red Bull no podía contra los poderosos McLaren. Sin embargo, en apenas cuatro carreras, la historia empezó a cambiar.
Desde Milton Keynes, la base del equipo de las bebidas energizantes, se jugaron la última carta: estrenar un nuevo fondo plano en el RB21 para el GP de Italia. Y esa indocilidad casi crónica que tenía el Red Bull de repente desapareció. Y Max empezó a volar. Ese segundo lugar de Zandvoort se concatenó con dos éxitos en fila: Italia y Azerbaiyán. Y llegó Singapur, el cuco para el neerlandés, la única pista en la que jamás logró un triunfo. Allí, la muchachada de Woking esperaba sacar a relucir su potencial y enterrar cualquier vestigio de resucitación del archirrival. Pero Max se llevó un segundo puesto con sabor a triunfo porque el vencedor fue George Russell. Así, su operativo arremetida continuó. Y llegó el GP de Estados Unidos, la 19ª fecha, uno de los seis con carrera sprint. ¿Qué hizo Verstappen? Ganó todo, se llevó los 33 puntos y, ahora, el Mundial arde.
Lo de Max fue aplastante en todo el fin de semana de Austin. Ganó las dos clasificaciones (la del sprint y para la carrera principal), venció en la competencia corta y se quedó con el evento principal de punta a punta, sin darle el menor resquicio a ningún rival. Detrás suyo se dio la batalla más interesante de una carrea bastante anodina, en la pelea entre Charles Leclerc y Lando Norris. El monegasco le ganó al inglés en el pique y lo contuvo durante 21 giros. Tras las paradas en boxes, el inglés de McLaren quedó detrás de la Ferrari nuevamente y recién en la vuelta 51 de las 56 para ser segundo.
Verstappen estuvo en otro planeta durante toda la carrera, con un abrumador dominio como el de antaño. Tal vez como no tenía desde la primera mitad de 2024, porque desde la segunda parte de aquel Mundial todo le costó un poco más a Max. Selló el título de la temporada anterior apoyado en la ventaja que había logrado en las diez primeras carreras y el golpe de gracia fue el inolvidable triunfo de San Pablo.
Aquella ventaja de 104 que tenía Piastri se redujo a 40 tras el paso por Texas. El australiano fue apenas quinto en Estados Unidos y su granítico andar demostrado hasta las vacaciones del verano boreal desapareció. Doble golpe en Bakú (clasificación y primera vuelta de la carrera), cuarto en Singapur, y en Estados Unidos se fue en cero del sprint tras una maniobra equivocada que terminó arrastrando a Norris al doble abandono de McLaren.
Si se toman las últimas cinco carreras, en las que Max logró tres éxitos, venció en un sprint y dos segundos puestos, sumó 119 puntos, contra 37 de Piastri y 57 de Norris. La recta final del Mundial ingresa en sus últimas cinco carreras en las que habrá 141 en disputa. Y se llega en el mejor momento de Red Bull y Verstappen y en el peor de McLaren, que no volvió a vencer después del corte de vacaciones (cinco fechas).
«Fue un fin de semana increíble para nosotros. La oportunidad del título está ahí. Solo tenemos que intentarlo y rendir al máximo estos fines de semana. Intentaremos todo lo que podamos. Es emocionante y estoy muy ilusionado hasta el final», dijo Max, una pésima noticia para McLaren. Porque en las huestes de Woking puede hacer una doble lectura de la situación interna. Por un lado, es muy bueno tener a sus dos pilotos en pelea, pero también puede ser complicado porque dar una orden cuando solo están separados por 14 puntos en favor de Piastri no parece una tarea sencilla. McLaren llegó con dudas a Estados Unidos y se fue en una tensión impensada apenas un par de meses atrás. Porque el que los sigue no solo es Verstappen, es un equipo que está acostumbrado a eso de luchar por el título de pilotos. En el team inglés no ocurre desde 2008 y ya no queda nadie de aquellos tiempos. Solo los números están del lado de los papaya en este momento del Mundial.
