Por la quinta fecha del Rugby Championship, Los Pumas no pudieron ante Sudáfrica, que los derrotó sin contemplaciones 67-30 para dejarlos sin oportunidad de ganar el torneo.

Argentina tuvo unos primeros 20 minutos muy efectivos, en los que logró controlar a los Springboks, tanto en el juego abierto como en las formaciones fijas. Con mucha actitud, obligó a los locales a provocar infracciones, en su gran mayoría por offside, sin embargo, cuando los campeones del mundo lograron avanzar, también tuvieron chances de patear. En ese intercambio de penales, Santiago Carreras y Sacha Feinberg-Mngomezulu estaban finos con dos aciertos cada uno.

El partido continuó parejo. Si bien Los Pumas desperdiciaron buenas oportunidades en ataque al perder la pelota en el line dos veces consecutivas, consiguieron sumar con su apertura para ponerse en ventaja (9-6). Desde allí, los Springboks fueron una tromba. Tras varias fases, Eben Etzebeth logró llegar al try, pero el árbitro lo anuló por una infracción previa. Sin embargo, en la siguiente jugada, un buen maul le permitió a Malcolm Marx zambullirse sin problemas.

Había que salir de esa presión, y los de Contepomi lo lograron rápidamente. Carreras tuvo la chance con otro penal, pero la pelota se fue pegada al palo. A pesar de esta falla, Los Pumas tuvieron premio de la manera más insólita: Cheslin Kolbe se la quiso dar a su compañero para que haga la salida de drop in-goal, pero al ejecutarlo con el pie, cayó la pelota en manos de Santiago Chocobares, quien marcó un try, que tras revisión del TMO, fue convalidado.

Era el momento argentino en el partido, pero una desconcentración le permitió a Feinberg-Mngomezulu patear un kick muy largo que el mismo corrió y apoyó sin ningún defensor en esa zona. El encuentro tenía una situación fuera de lo normal atrás de otra.

Y el final del primer tiempo no se quedó atrás. Un try penal para Argentina (con amarilla a Malcolm Marx incluida) parecía que dejaba a los de Contepomi arriba, pero recibieron mal la salida, la recuperó el local, y tras varias fases, su apertura marcó el try y les devolvió la ventaja (25-23).

El complemento no podía arrancar de peor manera. Feinberg-Mngomezulu frotó la lámpara y con un kick perfecto lleno de estética le puso la pelota en las manos a Kolbe, quien en carrera no tuvo dificultades para estirar la diferencia. Dos tries en contra con un jugador de más era demasiado. Para colmo, el 10 estaba en llamas: un rato después, se la guardó y terminó bajo los palos para escaparse 39-23 en el tanteador.

Argentina respondió rápidamente con un jugadón de Juan Cruz Mallía, quien habilitó perfecto al ingresado Tomás Albornoz

Ahí aparecieron nuevamente los sudafricanos y todo su poderío. Los cambios renovaron su equipo y fue Morne van den Berg el que liquidó la historia, no solo por la distancia en el resultado, sino porque a Los Pumas le quedaba muy lejos el ingoal rival.

El final del encuentro fue a toda orquesta para los Springboks. Hubo tries de Pieter-Steph du Toit (doblete) y Manie Libbok ante un estadio repleto y bailando. Por su parte, Argentina sufrió las lesiones de Albornoz (muscular) y García, quien debió abandonar el campo en camilla con un fuerte golpe.

El sueño de obtener el Rugby Championship para Los Pumas chocó con un gran segundo tiempo de Sudáfrica. En Londres será otra historia.

Síntesis:

Sudáfrica: 1. Boan Venter, 2. Malcolm Marx, 3. Thomas du Toit, 4. Eben Etzebeth, 5. Ruan Nortje, 6. Siya Kolisi, 7. Pieter-Steph du Toit, 8. Jasper Wiese, 9. Cobus Reinach, 10. Sacha Feinberg-Mngomezulu, 11. Ethan Hooker, 12. Damian de Allende, 13. Canan Moodie, 14. Cheslin Kolbe, 15. Damian Willemse.

Ingresaron: ST: 5′ Wilco Louw x T. du Toit, 7′ RG Snyman x Etzebeth, 13′ Jan-Hendrik Wessels x Venter, 16′ Morne van den Berg y Andre Esterhuizen x Reinach y Kolbe, 21′ Manie Libbok y Kwagga Smith x Willemse y Kolisi, 32′ Marco van Staden x Wiese.

Entrenador: Rassie Erasmus

Los Pumas: 1. Mayco Vivas, 2. Julián Montoya, 3. Joel Sclavi, 4. Franco Molina, 5. Lucas Paulos, 6. Pablo Matera, 7. Marcos Kremer, 8. Joaquín Oviedo, 9. Gonzalo García, 10. Santiago Carreras, 11. Mateo Carreras, 12. Santiago Chocobares, 13. Lucio Cinti, 14, Rodrigo Isgró, 15. Juan Cruz Mallía.

Ingresaron: ST: 0′ Pedro Rubiolo x Paulos, 4′ Tomás Albornoz x Isgró, 6′ Francisco Coria Marchetti y Guido Petti x Sclavi y Molina, 11′ Boris Wenger x Vivas, 16′ Juan Martín González x Matera, 24′ Ignacio Ruiz y Simón Benítez Cruz x Montoya y S. Carreras, 35′ Rodrigo Isgró x García (protocolo).

Entrenador: Felipe Contepomi.

Puntos en el primer tiempo: 4′ penal de Sacha Feinberg-Mngomezulu (SUD), 8′ penal de Santiago Carreras (LP), 14′ penal de Santiago Carreras (LP), 25′ penal de Santiago Carreras (LP), 30′ try de Malcolm Marx (SUD), 34′ try de Santiago Chocobares convertido por Santiago Carreras (LP), 36′ try de Sacha Feinberg-Mngomezulu conertido por el mismo (SUD), 40′ try penal (LP), 44′ try de Sacha Feinberg-Mngomezulu conertido por el mismo (SUD).

Resultado parcial: Sudáfrica 25-23 Los Pumas

Puntos en el segundo tiempo: 2′ try de Cheslin Kolbe convertido por Sacha Feinberg-Mngomezulu (SUD), 10′ try de Sacha Feinberg-Mngomezulu conertido por el mismo (SUD), 12′ try de Tomás Albonoz convertido por Santiago Carreras (LP), 20′ try de Morne van den Berg convertido por Sacha Feinberg-Mngomezulu (SUD), 25′ try de Pieter-Steph du Toit convertido por Sacha Feinberg-Mngomezulu (SUD), 34′ try de Manie Libbok convertido por Sacha Feinberg-Mngomezulu (SUD), 39′ try de Pieter-Steph du Toit convertido por Sacha Feinberg-Mngomezulu (SUD).

Resultado final: Sudáfrica 67-30 Los Pumas

Amonestados: PT: 40′ Malcolm Marx (SUD).

Expulsados: No hubo.

Árbitro: Angus Gardner (Australia)

Estadio: Kings Park, Durban