Antes del inicio del Mundial masculino de vóleibol, el escenario parecía claro: el primer puesto del Grupo C implicaba la seductora atracción de evitar a Italia en octavos de final.

La Selección Argentina le ganó a Francia 3-2, cerró invicta la fase de grupos y cumplió con su máximo objetivo. Sin embargo, se cruzará con la Azzurra. ¿Por qué? Los “tanos” terminaron segundos en el Grupo H, al perder 3-2 contra Bélgica en la segunda fecha, por lo que los planes iniciales se despedazaron en el Mundial de las sorpresas.

La Selección Argentina, una de las tres top-10 del ranking FIVB en no perder en el Filipinas 2025 (Polonia y EE.UU., los otros), deberá voltear al defensor del título para seguir en camino.

Todos los detalles de Italia, el rival de Argentina en Filipinas 2025

Segunda del ranking de la FIVB, Italia llegó a Filipinas con la ilusión de ganar su segundo Mundial consecutivo, algo que en este siglo hicieron Brasil (2002, 2006 y 2010) y Polonia (2014 y 2018).

Después de sacudir la estantería en 2022, la Azzurra pretende reeditar parte de la gloria de la “Generación de Fenómenos” italianos, que alcanzó una triple corona mundial (1990, 1994 y 1998) y fue elegido el mejor equipo del siglo 20.

En la actualidad, es un seleccionado con un promedio de altura muy elevado: 2,02 metros entre sus titulares. En ese contexto, Simone Giannelli (2,00 metros), un armador sensacional, no solo hace jugar al resto, sino que castiga con el saque y tiene gran alcance en bloqueo: fue el MVP del Mundial 2022.

El receptor punta Alessandro Michieletto (2,11 y 23 años) y el opuesto Yuri Romanò (2,01) son dos de los principales atacantes de un seleccionado con poder de fuego en la red y también en segunda línea. Además, castigan con el saque (los tres jugadores ya mencionados y Mattia Bottolo le dan durísimo desde la línea de fondo), tienen grandes cualidades en bloqueo y obligan a sus rivales a jugar al límite del error.

La única debilidad manifiesta para Filipinas 2025 es la ausencia del lesionado Daniele Lavia, un jugador todoterreno que le da equilibrio al equipo y resulta muy efectivo en ataque: en la coronación de 2022 fue el máximo anotador del juego en semifinales contra Eslovenia (15) y en la final contra Polonia (19). A Lavia, que será dirigido por el argentino Marcelo Méndez en Trentino, lo reemplazó Mati Bottolo, un jugador de características similares que era suplente en 2022 y dio un paso al frente para acompañar a Michieletto por la punta.

¿Por qué Italia enfrentará a la Argentina en los octavos del Mundial de vóleibol?

Las previsiones iniciales quedaron archivadas. En un Mundial en el que se despidieron antes de tiempo cuatro top-10 del ranking (Brasil, Francia, Japón y Alemania), Italia debió sufrir hasta la última fecha para asegurar su pasaje a octavos de final.

Los “tanos” terminaron segundos en el Grupo H, al perder 3-2 contra Bélgica en la segunda fecha, y por eso enfrentarán a Argentina, ganadora del Grupo C. En esa derrota, en el que arrancó 2-0 abajo, no pudo frenar el poderío del demoledor opuesto Ferre Reggers (31 puntos), ni de los puntas Sam Deroo (17) y Seppe Rotty (16).

Aunque perdió ese partido clave, allí mostró el amplísimo abanico de posibilidades de un plantel de indudable calidad: a mitad de juego ingresaron el armador Riccardo Sbertoli, el opuesto Kamil Rychlicki (luxemburgués, nacionalizado italiano, se sumó este año) y el central Giovannimaria Gargiulo (arrancó como titular al partido siguiente y lo haría contra Argentina). El entrenador Ferdinando “Fefé” De Giorgi (a sus 41 años enfrentó a la Selección en el Luna Park en el partido por el quinto puesto del Mundial 2002) dispone de toda esa riqueza: incluso, sus cuatro centrales podrían ser parte del sexteto inicial.

Argentina vs Italia: el antecedente de la VNL 2023

En 2023, la Selección Argentina realizó una gran fase regular de la VNL con nueve victorias en 12 partidos y sacó pasaje al Final 8 en Polonia. Allí, la celeste y blanca se cruzó con los italianos en un partido de cuartos de final para el olvido: en Gdansk, la Azurra ganó cómodamente en sets corridos (25-17, 25-13 y 25-14 en apenas 59 minutos) frente a un seleccionado afectado por un virus intestinal que golpeó notablemente en lo físico y lo convirtió en un equipo desconocido respecto de lo visto en la etapa previa.

Las estadísticas finales marcaron una enorme brecha en puntos de ataque (44-26), bloqueo (9-4) y saques (5-2). Giannelli, Romanò, Michieletto, Russo y el líbero Balaso, cinco de los actuales, arrancaron ese partido junto con Galassi, hoy suplente. Lavia es, de esa formación, el único ausente en Filipinas 2025.

Argentina salió a la cancha con De Cecco, Kukarstev, Vicentin, Palonsky, Loser y el líbero Danani. El central Martín Ramos es el único titular que no integra el equipo en el Mundial 2025.

Argentina festejó en los Juegos Olímpicos de Tokio

La maravillosa victoria en cuartos de final de los Juegos Olímpicos Tokio 2020 es el recuerdo más brillante de la historia moderna de Argentina frente Italia: la celeste y blanca consiguió un histórico triunfo en cinco sets (15-12 en el tie-break), que abrió paso hacia semifinales y luego hacia la medalla de bronce.

Gran parte de los puntos de aquella tarde japonesa llegaron de manos de jugadores que no están en Filipinas 2025: Facundo Conte (19, cinco de ellos en el tie-break), Ezequiel Palacios (18), Bruno Lima (14, cuatro en el tie-break) y Sebastián Solé (9). Cristian Poglajen (4) es ahora el mánager del equipo en Filipinas 2025.